Aan het woord: Vandana

Sommige mensen blijven hun hele leven op hetzelfde pad. Vandana niet. Zij durfde al op jonge leeftijd een sprong in het diepe te wagen. Eerst voor de liefde, later voor haar werk. Beide keuzes brachten haar verder dan ze ooit had durven dromen. Want als Vandana ergens voor gaat, gaat ze er ook écht voor.

Een koffer vol moed

Vandana (46 jaar) groeide op in Suriname. Ze leerde al snel wat hard werken is. Samen met haar moeder stond ze dagelijks op de markt om verse groenten, fruit én zelf verbouwde rijst te verkopen. Al jong ontdekte ze hoe leuk ze het vond om met verse producten bezig te zijn.

Toen Vandana net achttien was, kwam de liefde om de hoek kijken. Ze ontmoette een Nederlandse man. Wat begon met stapels handgeschreven brieven over en weer, groeide al snel uit tot een serieuze relatie. Ze besloot haar hart te volgen en verhuisde voor de liefde naar Nederland. Inmiddels woont ze hier al 27 jaar, is ze nog altijd gelukkig met dezelfde man en hebben ze samen een zoon van 25.

De “groene” draad in haar carrière

Eenmaal in Nederland ging Vandana aan de slag in de supermarkt. Hoewel veel typisch Nederlandse groenten (zoals bloemkool) nog nieuw voor haar waren, voelde ze zich al snel thuis tussen de verse producten.

Toch begon er tijdens de coronaperiode iets te knagen. Het vele thuiszitten liet haar beseffen dat het na 23 jaar als kassamedewerker tijd was voor een nieuwe uitdaging. Nét als het 18-jarige meisje dat ooit voor de liefde naar Nederland verhuisde, besloot ze opnieuw een sprong in het diepe te wagen. Via via hoorde ze over Kobus en niet veel later ging ze aan de slag als operator.

Van caissière naar keurmeester

Bij Kobus kwam haar carrière in een stroomversnelling. Vandana greep alle kansen met beide handen aan. Ze volgde bij Kobus onder andere computerlessen, operatortrainingen en behaalde haar MBO 2 diploma. Haar inzet en leergierigheid bleven niet onopgemerkt bij haar teamleider van Bakker Barendrecht. Na het behalen van haar MBO 2 diploma kreeg ze de kans om te solliciteren op de functie van keurmeester. En met succes!

Inmiddels heeft ze een vast contract. En controleert ze als keurmeester dagelijks groenten en fruit en helpt ze de kwaliteit van de producten te bewaken. Een functie die perfect bij haar past. Want de liefde voor verse producten die ooit ontstond op de markt in Suriname, komt ook in haar werk bij Bakker Barendrecht elke dag weer terug.

In vijf maanden MBO 3 én door naar MBO 4

Toen Vandana haar MBO 2 diploma had behaald, kreeg ze nog meer zelfvertrouwen om óók de MBO 3 opleiding te gaan volgen. De MBO 3 opleiding (die normaal 1 jaar duurt) rondde ze in een recordtempo af: in slechts vijf maanden. Dat ging uiteraard niet vanzelf. Tijdens rustige momenten op het werk werkte ze aan haar opdrachten, ’s avonds dook ze opnieuw de boeken in en zelfs een deel van haar vakantie stond in het teken van studeren.

En stilzitten? Dat zit niet in haar aard. Inmiddels volgt ze alweer de MBO 4 opleiding. Na alles wat ze al heeft bereikt, twijfelt niemand erover dat ze ook dit diploma gaat halen.

Meer zelfvertrouwen dan ooit

De trainingen en opleidingen hebben Vandana niet alleen vakinhoudelijke kennis gebracht, maar vooral heel veel zelfvertrouwen.