Aan het woord: Ahmed en Maria

De één is bijna met pensioen, de ander staat pas aan het begin van zijn loopbaan. Toch buigen de 23-jarige Somalische Ahmed en de 60-jarige Portugese Maria zich twee keer per week samen over dezelfde boeken tijdens de Nederlandse taalles voor Gevorderden. Met precies hetzelfde doel: een toekomst opbouwen in Nederland.

Kunnen jullie jezelf kort voorstellen?
Wie zijn jullie en wat doen jullie bij Kobus?

Maria: “Ik ben Maria, inmiddels 60 jaar. Ik kom oorspronkelijk uit Portugal en woon al 18 jaar in Nederland met mijn man en twee kinderen. Sinds 2018 pak ik via Kobus groente en fruit in aan de productielijn.

Ahmed: “En ik ben Ahmed, net 23 jaar oud. Ik werk inmiddels een jaar via Kobus als reachtruckchauffeur. Ik ben in Nederland geboren, maar door omstandigheden ben ik een paar keer verhuisd naar het buitenland. Uiteindelijk ben ik teruggekeerd naar Nederland.”

Hoe kwamen jullie in Nederland terecht?
En hoe verliep die tijd?

Maria: “Mijn man kreeg hier werk, dus ik ging met mijn twee kinderen mee. Dat was niet makkelijk. Ik had mijn familie, vrienden en mijn hele leven in Portugal achtergelaten. Mijn zoon en dochter moesten ook helemaal opnieuw beginnen. Vooral voor mijn oudste zoon was het moeilijk om in Nederland te wennen.”

Ahmed: “Mijn verhaal is anders. Ik ben in Nederland geboren, maar verhuisde op jongere leeftijd met mijn ouders naar Engeland, waar ik tot mijn zestiende woonde. Daarna belandde ik een tijd in Somalië, wat echt een moeilijke periode was. Ik ben teruggekeerd naar Nederland om dichtbij mijn zieke vader te zijn. Nu woon ik hier en grijp ik deze kans met beide handen aan om iets van mijn toekomst te maken.”

Waarom besloten jullie mee te doen met de taaltraining van Kobus?

Maria: “Ik wil mijn collega’s goed kunnen begrijpen en meekomen op het werk. Dat Kobus deze taal training aanbiedt en betaalt, betekent heel veel voor mij. En als er familiebezoek is, vind ik het fijn om Nederlands te kunnen begrijpen. Maar ook te kunnen spreken.”

Ahmed: “Precies! Kobus heeft mij zo goed geholpen toen ik hier binnenkwam. Ze gaven mij direct kansen, zoals de reachtruck-masterclass en nu deze taalcursus. Ik wil niet alleen maar reachtruckchauffeur blijven, ik wil later graag een mbo-opleiding volgen. Deze taalles is de opstap naar die droom. Ik heb gezien hoe moeilijk het leven kan zijn. Dat maakt dat je kansen wilt grijpen als ze voorbijkomen.”

Wat vinden jullie moeilijk aan de Nederlandse taal?

Maria: “Het praten en luisteren vond ik allebei heel moeilijk, vooral de verleden tijd en die Nederlandse ‘G’! Ik wilde soms stoppen met de taaltraining, omdat ik het te zwaar vond. Werken, huiswerk maken, naar de les gaan…Gelukkig kon ik rekenen op de steun van thuis én van de docent. Dan zeiden ze:  ‘Kom op Maria, je kunt het!’. Dat heeft echt geholpen.”

Ahmed: “Ik spreek natuurlijk al Engels en dat lijkt soms op het Nederlands. Ik vind het juist grappig hoeveel Nederlandse woorden op het Engels lijken. Soms denk ik: hé, die ken ik al!“ Ik wil goed genoeg Nederlands spreken om verder te kunnen leren. Gelukkig helpt onze docent Alfons ons heel goed in de les. Als je ergens vastloopt, staat hij meteen voor je klaar.

Wat heeft de taaltraining jullie opgeleverd?

Ahmed: “Ik begrijp collega’s beter en kan makkelijker met mensen praten op het werk. Als ik ’s avonds series kijk, zet ik inmiddels de ondertiteling op Nederlands. Want straks, als ik de taaltraining voor gevorderden heb afgerond, wil ik door naar MBO 1!”

Maria: “Op mijn werk werken mensen uit heel veel verschillende landen. Ik spreek geen Engels en er zijn weinig Portugezen op mijn werk. Daarom is het fijn dat ik Nederlands kan praten, zodat ik met meer collega’s kan communiceren. En ik kan nu ook praten met een familielid die Nederlandse is.”

Als je terugkijkt, waar ben je dan het meest trots op?

Maria: “Dat ik heb doorgezet! Ik heb mijn certificaat behaald voor taal basis en had nooit gedacht dat ik nu tóch zou meedoen aan de training voor gevorderden. Mijn docent motiveerde mij enorm om te blijven komen en ook dit certificaat te halen.”

Ahmed: “Dat ik nooit ben gestopt met positief te blijven, hoe heftig mijn achtergrond ook is geweest. Ik ben pas 23 jaar, werk hard en ik heb een stabiele baan als reachtruckchauffeur. En ik wil hier in Nederland heel graag aan mijn toekomst bouwen.”